De bouw van een nieuwe bibliotheek in de Latemstraat, op de site van de vorige en in 2017 aangekondigd, werd meerderheid tegen minderheid goedgekeurd in de raadszitting van januari 2021.
De nieuwbouw voorziet in kantoor- en vergaderruimte voor de medewerkers, twee afgesloten klassen, een open leesklas en een computerklas met zicht op de leestuin. Er kom ook een nieuwe refter met aangepaste keuken voor de schoolkinderen. Deze refter zal multifunctioneel zijn en kan ook worden gebruikt voor auteurslezingen of concerten van de muziekacademie.
De ontwerper voorziet anderhalf jaar om te bouwen, dus tegen september 2022 kan de nieuwe bib klaar zijn. Bovenop de pure bouwkosten komen erelonen, omgevingsaanleg en inrichting. Die worden samen op 500.000 euro geraamd. Voor het schoolgedeelte binnen het project werd al een subsidie toegezegd van 830.000 euro.
In 2019 had het gemeentebestuur de procedure zelf stopgezet omdat de offertes tot 40 procent boven de raming zaten. “Door het project daarna op te delen in verschillende percelen, bleek het mogelijk om de bouwprijs met meer dan 500.000 euro te doen dalen.

De fractie SAMEN N-VA maakte zich in de de gemeenteraad van 22 februari ernstige zorgen over de toegenomen projectkost voor de nieuwe Latemse bibliotheek en schoolgebouwen in de Latemstraat.
De Welzijn-meerderheid zaait onduidelijkheid over de ware toedracht door constant andere cijfers met elkaar te vergelijken.
SAMEN N-VA maakt een vergelijking van de kostprijs, rekening houdend met alle elementen. Dus inclusief BTW, erelonen, omgevingsaanleg en huur van containers tijdens de bouwperiode. Met andere woorden de totale projectkost. Deze cijfers werden tijdens de gemeenteraad van 22 februari bevestigd door de bevoegde schepen.

2017: Toen het studiebureau Geers – Van Severen in 2017 werd aangesteld was dit op basis van een ontwerp waarbij de kostprijs 2,3 miljoen euro zou bedragen.
2019: Op de gemeenteraad van 25 februari 2019 werd goedkeuring gevraagd voor een uitgewerkte globale aanbesteding met een kostprijs van 2,8 miljoen euro. Dit project werd uiteindelijk niet gegund omdat de ingediende prijzen veel hoger uitvielen.
2020: Nieuw bestek op de gemeenteraad van 25 mei 2020 met een totale kostprijs van 3 miljoen euro
2021: Op het schepencollege van 29 januari gunt het college van burgemeester en schepenen het grootste deel van de werken.
De omgevingsaanleg en onder andere de plaatsing van een lift, camerabewaking en toegangscontrole werden nog niet gegund omdat de plannen en bestekken hiervoor nog worden verfijnd.

Als we alles samentellen, komen we aan een totale kostprijs van minstens 3,3 miljoen euro, stelde Kristof Vanden Berghe
SAMEN N-VA vindt deze werkwijze een onbehoorlijke besteding van publieke belastingmiddelen.
Na toewijzing van de opdracht aan het studiebureau en nog voor de eerste steen is gelegd, is de kostprijs toegenomen van 2,3 miljoen euro naar minstens 3,3 miljoen euro of 1 miljoen extra.

Voor SAMEN N-VA , hierbij gesteund door de fractie Voor Latem en Deurle, is het duidelijk:
dit dossier loopt financieel totaal uit de hand, maar Welzijn weigert dit in te zien en zet onverstoorbaar door. Hierdoor lopen de kosten alleen maar verder op tot een onverantwoord hoog bedrag.

De fractie Voor Latem en Deurle die het punt agendeerde was omzeggens nog harder voor Welzijn.
Fractieleider Nicolas Bosschem: “Reeds sinds 2017 hebben wij heel wat bezorgdheden over dit project geuit.
Naast de ongeschikte, te kleine locatie en de dreigende mobiliteitsproblematiek hebben we er steeds voor
gewaarschuwd dat dit project financieel uit de hand dreigt te lopen.
Naar aanleiding van de gunning hebben we nu zelf de rekenoefening kunnen maken en na lang aandringen
kregen wij eindelijk een zicht op de totaal te verwachten kostprijs. Onze vrees blijkt spijtig genoeg uit te komen.
Terwijl het Schepencollege naar de bevolking communiceert over bedragen van € 1.9 tot 2.1 miljoen,
blijkt de werkelijke bouwkust nu reeds minstens 3.2 miljoen euro te zullen bedragen.
Er wordt dan zelfs nog bespaard op groenaanleg, de materialen en een aantal percelen wordt zelfs niet
gegund…conclusie… We betalen veel meer voor veel minder…en de werken moeten zelfs
nog aanvatten…Ook over het al dan niet verworven zijn van Vlaamse subsidies tasten we als raadsleden
tot op heden in het duister. Vreemd genoeg wordt er ten aanzien van onze inwoners wel
gecommuniceerd dat deze reeds verworven zouden zijn, wat echter niet het geval is.
Onze inwoners worden dus niet correct geïnformeerd.
Onze fractie betreurt deze manier van werken en roept het Schepencollege nogmaals op om eerlijk en transparant te
communiceren. Dit is een onverantwoorde manier van besteding van openbare middelen.
Buiten proportie als men de vele dringende noden binnen onze gemeente bekijkt.
Het Schepencollege zou de eer aan zichzelf moeten houden en afzien van dit prestigeproject,
eerder dan dit peperduur project toch koste wat het kost door te willen drijven.”